大地と空の息吹き　2017年5月7日　夜明けの光景（神奈川県厚木市）

2017年5月7日、フェイスブック（http://www.facebook.com/aritearu）に投稿した記事です。

（大きな画像）

約40億光年離れた巨大な銀河団のアベル370と「重力レンズ」

アインシュタインは一般相対性理論（1915～16年）から導き出された「重力レンズ」（巨大な質量を持つ天体の

そばでは重力の影響により光が曲がり、光学的な錯覚が生まれる）を、1936年に予言しました。しかし、それ

より12年前の1924年に、「重力レンズ」の理論をフヴォリソンがアインシュタインの一般相対性理論に基づき

最初に提唱しています。

現在、「重力レンズ効果」によるリング状の像のものをアインシュタインリングと呼んでいますが、上のことに

より正しくは、「フヴォリソン-アインシュタイン・リング効果」と呼ぶのが相応しいとの意見もあります。

「重力レンズ」とは、恒星や銀河などが発する光が、途中にある天体などの重力によって曲げられたり、その

結果として複数の経路を通過する光が集まるために明るく見えたりする現象のことで、この巨大な銀河団の

アベル370の画像を通して、その証拠が見られます。

画像全体にちりばめられた「円弧」もそうですが、特に画像中心からやや左下の長細い銀河の形は「ドラゴン」

と呼ばれ、「重力レンズ」によって歪められたと考えられています。

巨大な銀河団のアベル370（手前）と、細長い銀河「ドラゴン」（遠方）は、たまたま地球から同じ方向に見える

だけで、その距離は異なります。

約40億光年離れた、くじら座に属する巨大な大質量銀河団「アベル370」が、さらに遠い銀河（「ドラゴン」など）

の光を屈折させる様子が映し出されたこの画像には、科学的な理論を超えて、何故か宇宙の神秘さを感じ

させます。

宇宙はいまから140億年から160億年前に起こったビックバンによって膨張し冷えていったと考えられていま

すが、宇宙創成の時、私を構成するものと「アベル370」「ドラゴン」を構成するものの源は、今と姿かたちは

異なっても同じものだったんでしょうね。

このことを知識ではわかっていても、同じ源であることを感じる想像力が、一つの感覚として、自分の中で

はっきりと宿していないのを感じます。